Red Universitaria sobre Ética en el Ciberespacio

Resumen: El libro propone que más allá de un código deontológico que oriente al profesional del periodismo, existen otros cinco elementos a tomar en cuenta para lograr ese objetivo. Estos factores son: la familia, el macroambiente socio-cultural, la formación profesional, los códigos de ética y controles institucionales, así como la seguridad social y económica. El objetivo de esta propuesta es dar a conocer cómo inciden finalmente cada una de estas variables en la conducta del periodista, para lo cual el autor se auxilia de una encuesta aplicada a una treintena de comunicadores, entre directores de medios, periodistas de planta, profesores y gremialistas.

En el libro "La ética en el periodismo. Los cinco factores que interactúan en la deontología profesional", el autor, Oscar López Reyes, distingue tres grupos de periodistas de acuerdo a sus actitudes y ejercicio ético:

• 1. Aquellos que tienen escasa formación profesional, y por tanto se apartan las normas éticas.
• 2. Los que no cuentan con una sólida formación profesional y además tienen muchas necesidades materiales, pero aún así son honestos.
• 3. Los que tienen escasa o sólida formación profesional, además de estabilidad económica y aún así violan los principios éticos.

Para explicar estos tres tipos de periodistas, tras preguntarse por qué existen periodistas que actúan de forma poco ética, emplea una encuesta en la que los entrevistados (una treintena de comunicadores entre los que hay directores de medios, periodistas de planta, profesores y gremialistas), asignan valores a cinco factores que el autor plantea como decisivos para determinar el comportamiento de un profesional de la comunicación. Los valores asignados van del  1 (mayor importancia) al 5 (menor importancia). Según la encuesta, el rango de influencia de cada uno de esos factores sería de la forma siguiente:

• 1. Familia
• 2. Formación profesional
• 3. Macro-ambiente sociocultural
• 4. Código de ética y controles institucionales
• 5. Seguridad social y económica

Consideraciones del autor en torno a cada uno de los factores.

Capítulo I: Sobre la familia. Dado el aporte de esta institución a la formación de los valores morales de sus miembros, y a su posterior reflejo en la conducta social y profesional del individuo, el capítulo explora este aspecto. En éste se señala que "la sociedad dominicana, capitalista, atrasada y dependiente, proyecta conductas poco éticas que influyen en el individuo desde su temprano desarrollo".

Capítulo II. Sobre el macroambiente socio-cultural. En este capítulo se plantea que después del hogar, la comunidad y sus instituciones ejercen un gran influjo en la determinación del perfil psicológico o la personalidad del individuo. Las personas piensan y actúan según las condiciones sociales en las que se desenvuelven y se transforman cuando éstas cambian.

Capítulo III. Sobre la formación profesional. Se vincula la preparación académica general y el dominio de las asignaturas sobre ética con el ejercicio del periodista. En este mismo capítulo, el autor reflexiona sobre el papel del periodista en la sociedad de la información, así como en la "sociedad informatizada", cuyos procesos varían hábitos, costumbres y gustos, y obligan a redefinir formas de trabajo. Tomando en cuenta que el libro fue publicado en 1995, lo relativo a este tema es apenas un bosquejo.

Otros planteamientos de ese mismo capítulo en los que el autor hace particular énfasis, es en lo relativo al academicismo y el empirismo, dos corrientes que se anteponen desde que se oficializaron las escuelas de comunicación. "El primero siempre ha reconocido la praxis, y el último formula consideraciones excluyentes: la academia no forma periodistas". Para el autor, la teoría y la práctica son inseparables en cualquier proceso transformador, y por tanto ambas son indisolubles y una no predomina sobre la otra. La teoría es necesaria para definir, delimitar, clasificar y guiar; mientras que la práctica es necesaria para actuar, apoyada en la teoría. Privilegiar esta última por sobre la primera, convertiría a los periodistas en robots, incapaces de ejercer su espíritu crítico. Privilegiar, en cambio, la teoría, limitaría a los profesionales a los límites de la teorización, lejos del contacto con la realidad.

Establece además que una acabada formación profesional incluye: la enseñanza académica, la experiencia práctica y la especialización, a través de cursos de postgrados, maestrías, etc.).

Una vez reconocido que el academicismo y el empirismo no deben ser excluyentes el uno del otro, el autor analiza la importancia de la impartición de asignaturas relacionadas a la Ética, con el fin de reforzar el perfil moral de los egresados. Recomienda no sólo la impartición de ésta como asignatura, sino también auxiliarse de lecturas controladas, talleres, grupos de trabajo, foros con periodistas de amplia experiencia y estudio de casos específicos.

Capítulo IV. Los códigos de ética y los controles institucionales. Los códigos de ética periodística sirven como autorreguladores de la conducta profesional y previenen los controles e imposiciones legales de los estados y gobiernos en materia de difusión. Estos asignan deberes, otorgan derechos y trazan orientaciones para reforzar los niveles de responsabilidad del periodista. Constituyen además una herramienta que protege la profesión y elevan su estatus y credibilidad ante la opinión pública.

Estas normativas surgen como respuesta a condiciones históricas, sociales y culturales específicas, y buscan resolver los problemas básicos que surgen de las relaciones entre las personas que participan de ese contexto.

En el libro también se exploran los orígenes de los códigos éticos. Se explica  que con el desarrollo de las sociedades se clasificaron las normas de conducta, creándose códigos que atendían a lo moral, lo civil, el comercio..., así como con la aparición de las profesiones, se adoptaron leyes y códigos más sectorizados que las atendiesen.

Sobre la ética periodística, el autor reflexiona sobre el papel del profesional de la comunicación. Entiende que la misión de éste es, en primer lugar, informar. En consecuencia, debe tener libertad para informar, pero también debe saber hacerlo. Informar significa buscar, descubrir y exponer la verdad con responsabilidad. Pero también está para promover y defender derechos y valores de la sociedad, de la cultura, la educación, la ciencia, la participación ciudadana, la justicia, la dignidad humana y el bien común.

La variedad de intercambios y procesos para obtener las informaciones y difundirlas hacen que sus acciones adquieran una significación ética, pues en su trabajo se convierte en un servidor público. El autor cita las memorias de un seminario nacional de ética celebrado en Colombia en los años 90. "Una ética basada en lo social no debe anular las responsabilidades individuales".

El código de ética del periodista dominicano, fue aprobado en 1994. Contiene 55 artículos y se subdivide en capítulos sobre la libertad de prensa e información, deberes y derechos ante la sociedad, el periodista y el Estado, deberes para con los colegas y el colegio de periodistas, deberes y derechos con los centros de trabajo, el periodista y la fuente, las relaciones internacionales y ante los actos con la profesión periodística.

El autor destaca algunos aspectos del código relativos a la información y la privacidad. "Inmiscuirse en la vida íntima de las personas, salvo en casos de que se violente el orden público o se trate de hechos noticiosos de interés", se considera como un acto violatorio de la ética profesional.

También sobre la promoción de la paz, reconociendo que los medios de comunicación influyen preponderantemente en la conducta de las personas a través de informaciones, opiniones e imágenes. "El mensaje será positivo o negativo en función del emisor, en virtud de la ideología y los intereses económicos y políticos de quienes controlan esos canales". A su vez, recuerda que el Código de Ética del Periodista Dominicano, al igual que el resto, recomienda salvaguardar la salud mental y moral colectiva. "En su artículo 11 exhorta a trabajar por la convivencia social, y en la artículo 51 aboga por la creación de un clima a favor de la paz".  

Sobre el sensacionalismo y la educación, el autor plantea que la ley de mercado permea el ejercicio ético del periodismo. Se desdeñan los asuntos educativos y científicos a favor de cuestiones sociales estereotipadas para conquistar públicos más grandes, sobredimensionando en ocasiones algunas noticias con el objeto de vender. López Reyes entiende que más que informar, también es un deber de los periodistas el de educar, pues la profusión de ciertas noticias si bien ayudan a divulgar ciertos temas, no contribuye a educar a las personas en torno a ellos. El artículo 13 del Código se encarga de esos aspectos.

En ese mismo sentido, aborda la utilización de fotografías y videos de dramático contenido que son difundidos con frecuencia a través de la prensa y que el autor califica de una conducta poco ética, al entender que a quienes las difunden no les importan los efectos morales o psicológicos negativos que causan, sino que lo utilizan como un elemento para obtener logros económicos.

La concentración de medios.  Desde 1960, señala el autor, el país acudió al fenómeno de la concentración de los medios de comunicación en manos de grupos empresariales que crearon sus propios bloques. Los objetivos de la concentración de medios son: la diversificación empresarial como estrategia, el empleo de los medios como mecanismos de protección e influencias en la estructura del poder político y social, y la utilización para colocación publicitaria. En pocas palabras, la maximización de las ganancias. En ese sentido, las informaciones que surjan a través de estos medios estarán permeadas por los propios intereses de sus propietarios y no gozarán necesariamente de pluralidad. El fenómeno es visto como una nueva forma de colonialismo que representa una grave amenaza para la libertad de información y de opinión, así como para la democracia.

La ética en las nuevas tecnologías. El autor hace algunos apuntes sobre el desarrollo de la ética ante los nuevos avances tecnológicos. Ha de tomarse en cuenta que se trata de un libro escrito en 1995. De todas formas, se rescatan los siguientes apuntes:

¿Cómo responde la informatización a la ética?, se pregunta el autor. Y a continuación,  señala que el proceso de reconversión tecnológica conlleva:

• 1. A la concentración de los medios de comunicación en grupos empresariales y provoca un descenso en la circulación de periódicos, especialmente los diarios. (Ambas cosas significan que menos personas tienen acceso a la información).
• 2. Los medios de comunicación invaden la esfera privada con mayor libertad, y el manejo digital de las fotografías da pie a manipulaciones en lo que al contenido de la imagen se refiere.

Capítulo V. La seguridad social y económica. "Puesto que la economía y la actividad económica constituyen realmente la esfera básica de la existencia humana (y la mayoría de los hombres se mueven, fundamentalmente en esta esfera); una ética, y especialmente una ética social, que se ponga al servicio del hombre deberá conceder especial atención a sus necesidades fundamentales y al modo que tiene de satisfacerlas". Partiendo de esta cita de H.D. Wendland, el autor se propone demostrar que la seguridad social y económica del periodista es el quinto criterio a tomar en cuenta para garantizar la observancia de normas éticas en su conducta profesional.

Pues la ética, dice, no sólo tiene un carácter filosófico, histórico y abstracto. También un carácter económico, material y humano-social. Y aunque considera que no es correcto ni justo concebir al hombre sólo en su esfera económica, recurre nuevamente a las palabras de Wendland, quien aseguró que "una ética social que no se ocupe de este hombre económico, trabajador, no es una ética real".

Oscar López Reyes es director de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Dominicana O&M. Es autor de una quincena de libros entre los que se citan "El otro periodismo, el de provincias", "El periodista: titulación y ejercicio", "Comunicación global: teorías, usos y poder", "Los oligopolios en la comunicación", "Relaciones públicas y marketing social" y "El periodismo en 6 dimensiones". Laboró en los periódicos El Sol, El Nuevo Diario y Hoy, así como para Radio Popular, Radio Visión, Telecentro y RTVD. Ocupó la presidencia del Colegio Dominicano de Periodistas (2001- 2003). Es director de Publimercadeo, una empresa de marketing y relaciones públicas.

¿Cuál es la relación entre el calentamiento global y la falta de ética en la red? ¿Debe ser el inglés la lengua oficial del ciberespacio? ¿La propiedad intelectual está por encima de los derechos colectivos? ¿Puede el Internet ser una herramienta efectiva para el desarrollo? ¿Qué representa un analfabeto análogo habitando en el ciberespacio? Éstas y otras cuestiones son abordadas en la siguiente entrevista por Daniel Pimienta, presidente de la Fundación Redes y Desarrollo (FUNREDES), una ONG internacional que trabaja el tema del impacto social de las Tecnologías de la Información, la diversidad lingüística y cultural en Internet y la creación de metodologías para el desarrollo humano a través de las TIC.

Página: www.funredes.org

Desde el Estado se intenta llevar la tecnología informática a quienes tienen menos posibilidades de acceder a ella. Cuantas más personas tengan computadoras, más reducida será la brecha, parece ser la consigna. ¿Qué tan válida es esa práctica a la que ciegamente se han entregado los gobiernos ? ¿Cómo puede la tecnología resolver los problemas de desarrollo social de las comunidades? ¿Funredes ha hecho alguna evaluación del trabajo que desde el Estado se hace en pos de "reducir la brecha digital"?

No podría afirmar que hemos hecho un trabajo sistemático de evaluación de las políticas públicas para la inclusión digital en la región. Sin embargo, las observaciones de muchos años de trabajo de campo nos hizo redactar un texto bastante crítico sobre lo que llamamos la "brecha paradigmática". Esta brecha es cuando los tomadores de decisión consideran que el tema de la sociedad de la información y de la inclusión digital es un asunto meramente tecnológico y que se resuelve entonces con inversiones esencialmente tecnológicas (cuando en realidad, como en la mayoría de los problemas de sociedad, la educación es lo que debería prevaler y que la visión centrada en la tecnología puede conducir a ilusiones de progreso o a desastres económicos). En el articulo "Brecha digital, brecha social, brecha paradigmática" (que ha sido publicado en el International Journal of ICT and Human Development y que pueden conocer en español en http://www.funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/brecha_paradigmatica.pdf), hablamos de la "ley de Pimienta" como una manera chistosa de referirse a lo que pasa cuando los proyectos dedican un porcentaje alto de su presupuesto a las infraestructuras, olvidándose de los contenidos, las aplicaciones y peor aún del acompañamiento de educación (la alfabetización digital, la cual debe incluir la info-ética, muy sufrida en esos días).

Usted ha hablado en otras ocasiones de la importancia de educar sobre la Red, más que en la Red. Y lo cierto es que cuando se abordan los problemas derivados de la conducta  ética de los usuarios, se da cuenta de que la mayor parte del tiempo, éste no se encuentra consciente de que sus actuaciones tienen repercusiones negativas, o pudieran ser sancionados legalmente si alguien se dispusiera a hacerlo. Pero, ¿a quién corresponde educar al ciberciudadano? ¿En consiste la alfabetización digital? ¿Qué representa un analfabeto "análogo" en un entorno informatizado? ¿Podría atribuirse a éstos los problemas que se derivan del uso de los entornos virtuales?

Tengo la convicción de que la prioridad menos atendida para la lucha contra la brecha digital es la alfabetización digital aunque es el mayor reto para nuestras sociedades (tanto en el Norte como en el Sur). Se confunde la facilidad de los "nativos digitales" para manejar la tecnología con los requerimientos complejos y exigentes para manejar la información y metabolizarla en conocimientos. Ahí de nuevo impera la confusión maligna entre tecnología, uso y paradigma. ¿A qué me refiero con "alfabetización digital (e informacional)"? La "alfabetización digital" es el proceso de educación en los conceptos y los métodos de las TIC para llevar el proceso de apropiación de esas tecnologías y la transformación de datos en información, en conocimiento y en decisión. Lo último incluye métodos para la búsqueda y la evaluación de información, los elementos de la cultura de la información y sus aspectos éticos así como elementos metodológicos y éticos para la comunicación en el mundo digital. ¡Nada que ver con cursos de ofimática (cursos orientados al uso de las aplicaciones informáticas de oficina en general sobre plataformas específicas)!  Como sea, los conceptos adquiridos deben ser independientes de cualquier plataforma comercial aunque las prácticas puedan, por razones prácticas, ser en una de las plataformas existentes. La orientación debe ser hacia capacidades de lectura/escritura con soportes digitales, las funcionalidades de las aplicaciones, métodos para el buen uso y el conocimiento de los usos y practicas de este entorno. ¡Estamos hablando de un proceso que no se resuelve en pocos días! y al cual no se debe subestimar la complejidad, las capacidades requeridas del lado de las y los que enseñan así como la obvia necesidad de poner en prácticas que tengan sentido social los conceptos y las destrezas adquiridos.

¿A quien le corresponde educar en el mundo digital? A varios actores. La escuela debe ser por supuesto parte de este proceso (lo que lleva a la cuestión difícil pero prioritaria de la educación digital de las maestras y los maestros y de la brecha existente entre las prácticas de los alumnos y falta de prácticas de los maestros). La universidad tiene una responsabilidad obvia y debe enfocarse especialmente en la oferta de acceso y la alfabetización informacional. Todos los actores sociales en cierto grado o en ciertas vertientes pueden y deben participar en esta gigantesca tarea. Un grupo debería jugar un papel especial, el de los profesionales de la información (bibliotecarios, documentalistas) y sobre el tanto es importante conocer la declaración de Toledo - http://travesia.mcu.es/S_ALFIN/ficheros/Declaracion_Toledo.pdf. Las personas que manejan telecentros deberían jugar obviamente un papel crítico (¿sino dónde está la diferencia con un cibercafé?) y se puede observar con preocupación que en este entorno la confusión entre programas de alfabetización y cursos de ofimática es común en algunos países. Me gustaría dejar como ejemplo de buenas prácticas de lo que se hace en la región el proyecto Computadores para Educar de Colombia (http://www.computadoresparaeducar.gov.co/).

Quiero concluir este punto con la primera pregunta que se refiere a la info-ética. Funredes esta preparando desde varios meses una campaña global que ha llamado en inglés "Global Warning" (para hacer un juego de palabra con "Global Warming"). El tema es demostrar que la falta de ética en la red es una causa notable del calentamiento del planeta... ¡Fuerte! ¿Verdad?¿Cual es la relación entre las dos cosas? Los equipos que constituyen la Internet, del lado de los servidores y del lado de los usuarios requieren un consumo eléctrico cumulativo enorme cuyo impacto en el calentamiento global es comparable al del transporte aéreo (eso es un hecho documentado). Si uno puede demostrar que un porcentaje de este consumo eléctrico es consecuencia de usos no éticos de la red entonces la demostración esta hecha. Y nuestros cálculos nos llevan a considerar que entre 25% y 50% del impacto procede de usos no éticos y que el crecimiento del consumo eléctrico en los 5 años que viene va a transformar ese elemento en mayor en el calentamiento global.

Se asume que entre los principales dilemas éticos del ciberespacio se encuentran temas como la privacidad, anonimato, la propiedad intelectual, el respeto a los derechos ajenos, la censura... todos ellos, sin embargo, de alguna forma pueden ser abordados desde el punto de vista legal. ¿Qué otras conductas, tal vez habituales, podrían considerarse poco éticas sin que con ello se esté violentando leyes o derechos ya escritos?

Para cumplir con mi rol de provocador y tomar la pregunta a revés diría que no necesariamente lo legal y lo ético van a la par y el mejor ejemplo es justamente el tema de la propiedad intelectual. Es un tema legal sin duda pero personalmente no veo como ético que el interés de particulares conspira contra el interés colectivo y no creo que la postura de conservadurismo sobre ese tema esta sentada en base éticas sino más bien en intereses comerciales a veces pocos creativos con la adaptación a los cambios de paradigma. Para tomar el ejemplo de los contenidos abiertos (que las publicaciones científicas sean de dominio público) no veo como ético que el conocimiento generado por un investigador con fondos públicos termina en propiedad de editores privados que le ponen un precio que le impide circular abiertamente. Así que creo que hay una necesidad de que leyes concebidas en la época de la era industrial se pongan al día con la era digital. Es un reto mayor de la sociedad de la información. Con eso no estoy diciendo que se debe cancelar la propiedad intelectual ni estoy promocionando la piratería digital, pero estamos en tiempos en que los  objetos se vuelven obsoletos en pocos años y la ley persiste a proteger sus creadores por siglos... Igual es justo que la inversión en investigación pueda ser recuperada con ventas de productos pero se debe reconsiderar los tiempos y hacerles coherentes con los tiempos que vivimos. ¿Por qué debería considerar ético que los herederos de Charlie Chaplin puedan impedir que mi hijo conozca una obra extraordinaria cuyo autor desapareció y que sin duda es un patrimonio universal de la humanidad? Para responder ahora a la pregunta marcada, hay muchos comportamientos que no son socialmente deseables y que tampoco la ley castiga (ni tiene que castigar).  Para tomar un ejemplo sencillo, el de hablar sin escuchar las otras personas o de hablar más fuerte que el resto (lo que se puede transponer fácilmente en el ciberespacio). En fin, la falta de cortesía o de respeto a la comunidad no está siempre enmarcada en la ley. Pero sí una carta ética podría explicitar esos comportamientos y dar mayor consciencia de la responsabilidad social de cada quien sea en el mundo físico, sea en el mundo virtual, el mundo andaría mejor sin que las leyes hayan cambiado. La vieja "netiquette" no era otra cosa y funcionaba muy bien en los viejos tiempos de las redes. Tal vez habría que reinventarla y modernizarla (¿que tal una netiquette 2.0?).

Leemos en un informe de la Unesco que más que allá del lenguaje escrito, vivimos en la era de la Oralidad Escrita, y se señala a la vez que desde los países desarrollados, la primera es sobrevalorada en detrimento de la segunda. ¿Cuáles son las características de esta oralidad y cómo definen al ciberciudadano?  ¿Cómo aborda su organización el tema de la lengua en la Red? ¿Cuáles trabajos realiza a este respecto y por qué? 

Funredes ha sido, desde su nacimiento una ONG muy sensible al tema de la diversidad lingüística y cultural en la Internet (en parte porque nació en la matriz de un organismo internacional dedicado a ese tema, la Unión Latina) y considera que es un tema clave de la ética de las redes el de tener el derecho de expresarse en el ciberespacio en su idioma materno. Hemos aportado en ese campo con metodologías y servicios para el multilingualismo en el ciberespacio y hemos establecido un observatorio de las lenguas en el ciberespacio (http://funredes.org/lc) a través el cual hemos luchado muchos años, prácticamente solos,  contra la desinformación que presentaba el inglés como la eterna lengua franca en el ciberespacio. La Unesco ha publicado algunos de nuestros trabajos y en pocos días publicará "Doce años de medidas de la diversidad lingüística en la Internet: balance y perspectivas" (una versión en español mas antigua es accesible en http://funredes.org/lc/documentos/lc_es.doc). Consideramos que el tema de la diversidad lingüística en la red es un tema esencial de la sociedad de la información y el Caribe es un espacio donde este tema es particularmente sensible; hemos organizado talleres regionales de reflexión de actores del campo sobre la importancia del factor de diversidad en la construcción de una sociedad de la información caribeña cuyos resultados merecen ser mas conocidos (http://cardicis.org/). Lo más curioso del tema es que esta región tan diversa y de identidad compartida tiene a la vez los problemas y las soluciones (ahí me refiero a los modelos mundiales de multilingüismo que son Aruba y Curaçao).

Para quienes quieren profundizar el tema de las lenguas en la Internet, el artículo citado arriba sobre la medición de la diversidad lingüística y cultural trata, aunque superficialmente, de clasificar diferentes grupos de lenguas y de examinar sus retos y oportunidades frente a la Internet. La realidad es muy compleja: la Internet puede contribuir a debilitar algunas lenguas como representar la preservación de la memoria de otras; en todo caso la Internet no es indiferente al futuro de la diversidad de nuestro planeta y ha permitido en los últimos años que un tema muy polémico con posiciones muy encontradas comienza a convencer los más radicales opuestos (los que creen que la solución está en imponer el inglés como lingua franca) como se puede ver en los debates del Foro de Gobernanza de la Internet.

¿Qué es eso de la ‘cultura de la red', cómo podríamos definirlo o entenderlo?

Utilizo, con muchos de mis colegas, esta expresión a diario, y aunque sabemos pertinazmente de qué estamos hablando no hemos hecho el esfuerzo de sistematizar el discurso. Es una tarea importante para desarrollar a sabiendas que las culturas son tan sutiles y complejas que no son fáciles de encapsular en 10 líneas (¡traten de definir en un párrafo la cultura dominicana); y la cultura de la red (o cultura de la información) no escapa a esa complejidad. Así que propongo una definición pirueta ;-): la cultura de red es la que se adquiere cuando el proceso de apropiación por la alfabetización digital e informacional culmina....

¿Cómo impacta la tecnología en la participación ciudadana o la integración social? Vemos cómo las redes sociales son capaces de impulsar movimientos, reacciones colectivas, etc. También las apuestas al llamado gobierno electrónico, como una forma de favorecer un manejo transparente de los recursos del Estado, pero ¿cuánto de efectivo o inefectivo puede ser esto?

Ahí soy un optimista. Creo con mucha fuerza que el camino hacia el uso generalizado de las TIC (y en particular en la relación gobierno - ciudadano)  si bien es sólo un catalizador y un facilitador de los cambios de sociedad que anhelamos, conlleva cambios sutiles aunque poderosos en pros de la participación ciudadana. Usé la palabra "creo" a propósito; no es posible demostrarlo, es una creencia, y como toda creencia puede ser desmentida por los hechos. Pienso también, y voy a dejar una conclusión deliberadamente provocativa, que si mi creencia es errónea en algún país, la ciudadanía tendrá aun más responsabilidad que su gobierno, pues será el fruto de su pasividad y de su falta de participación para imponer, en una relación de fuerza, la transparencia y la rendición de cuentas en los procesos políticos...

Entrevista con Miguel Suazo, director del Centro de Bioética del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC). 

Cuando los dilemas éticos que presenta el ciberespacio se tocan al individuo en su dimensión biológica, cabe preguntarse hasta donde las actuaciones sociales de los habitantes de este espacio virtual pueden influir positiva o negativamente en su vida real. Pero además, cómo evalúa la bioética los cambios que han experimentado las ciencias de la salud a partir del desarrollo tecnológico, en particular en el área de las tecnologías de la información. El doctor Miguel Suazo, director del Centro de Bioética del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) responde sobre ésa y otras cuestiones.

¿Cómo valora el desarrollo de la cibermedicina en el mundo?

Considero que en principio el desarrollo de la tecnología es bueno. Justamente es el desarrollo de la tecnología lo que hace nacer y florecer la Bioética. Con ella se pasó de las éticas deontológicas o del Deber,  al principio de la Justicia.

Sobre la práctica de la cibermedicina hay opiniones encontradas. Por un lado, hay quienes ponderan que el intercambio de conocimientos entre profesionales de la medicina puede darse con rapidez y efectividad a través del internet. Otros, sin embargo, señalan como negativa la relación entre paciente y médico a través de este medio. No olvidemos que todo lo que tiene que ver con tecnología tiende a verse como deshumanizante...

Los riesgos que acarrea la pérdida de contacto físico en la relación médico paciente no es sinónimo de deshumanización, como no lo es de humanización el que en la actualidad ésta sea la norma. Lo importante es que el mundo de los valores se mantenga en la relación, respetando la dignidad de la persona y su autonomía en la toma de decisiones. Las nuevas tecnologías traen nuevos retos morales y nos desplazan de los dilemas a los problemas morales.

¿Cuáles piensa que son los retos de carácter ético en las investigaciones de salud, desde el punto de vista de gestión de la información a través de la web?

Puede haber menos controles y ello implica que si existiere mala intención podría haber más puntos vulnerables. Los retos estarán en poder construir un puente fundamentado en la confianza y en el compromiso moral de dar razón en busca del mejor beneficio de los involucrados

¿Existen límites éticos a la hora de ofrecer informaciones médicas sobre enfermedades, tratamientos, etc. a través de la web?

Habría que garantizar los mismos parámetros que existen en la relación personal (claro que haciendo la  salvedad de que no es lo mismo hablar en persona que por la web). Aquí no hay mediación de sentimientos, lo cual es fundamental en toda relación sobre todo cuando se trata de dar malas noticias o pronósticos delicados. Todo parece indicar que la imagenología se está constituyendo en un medio en el cual  los especialistas leerán  y reportarán a distancia. Habrá que buscar mediaciones humanas para la entrega de esa información (por ejemplo), para explicarlas y apoyarse un poco en el sentimiento moral.

En algunos hospitales de Estados Unidos ya se emplean sistemas automatizados para enviar los resultados de análisis o avisar que le toca consulta médica directo al correo electrónico de los pacientes; o se crean bases de datos con sus historias clínicas, evolución y tratamientos a la cual se acceden por Internet. Desde el punto de vista médico, esta práctica ayuda a estandarizar diagnósticos, a crear estadísticas útiles, a simplificar investigaciones y hasta a arrojar luz sobre los procedimientos... sin embargo, reconociendo que la tecnología no es perfecta, también deja en condición de franca vulnerabilidad a las personas cuyos datos figuran allí.  ¿Constituye una preocupación para la bioética, la difusión de datos relacionados a la salud del paciente, que pueda ocurrir por error o de manera intencionada? ¿Han fijado los bioeticistas una posición al respecto?
 
Ciertamente, hay una preocupación y hay pasos concretos que se están dando bajo el paraguas de lo que se denomina protección de datos personales para garantizar principios como la autonomía, valores como la confidencialidad y, sobre todo, el respeto a la dignidad de las personas. Estas tecnologías abren espacios de vulnerabilidad de las personas involucradas, pero el riesgo es el mismo o mayor cuando estos datos están en físico, en manos de encargados de archivo o personal secretarial. El reto está en tratar de  manejar el secreto profesional, la confidencialidad y el anonimato como categorías morales

Un autor, Gregory Pence, sostiene en un libro que pese a que la tecnología suele apreciarse como deshumanizante, porque separa a las personas, los foros y comunidades virtuales en los que las personas exponen sus padecimientos puede dar pie a otra forma de relación entre el médico y el paciente. En la cibermedicina, el papel de este último ya no es tan pasivo, un cambio que el autor estima positivo. ¿Qué opina de la tecnología digital aplicada a la relación entre el médico y el paciente?  ¿Le parece ética la práctica de la consulta médica virtual?

El componente humano nunca podrá ser sustituido por ningún modelo que lo excluya, sin embargo, estamos abocados a generar nuevas formas que partan del desarrollo de la tecnología, lo cual favorece de principio al paciente. Ya se hacen cirugías teledirigidas a distancia y eso es beneficioso para el paciente. Ya se envían reportes de  análisis e imágenes a distancia a ser interpretado por súper-especialistas y segundas opiniones, y eso es bueno para el paciente. Insisto en que lo que define una relación ética no es la presencialidad de las partes sino el respeto por los principios y valores, así como por la toma de decisiones por parte de los sujetos involucrados; que es al fin y al cabo, el reconocimiento de la propiedad del cuerpo.

¿Cree que el ciberespacio ofrece oportunidades para mejorar la calidad de vida de las personas? ¿De qué forma? O, por el contrario, ¿plantea más retos en ese sentido? ¿Cuáles serían esos retos?
 
Creo que abre nuevas oportunidades para mejorar la calidad de la vida, ello trae apareado nuevos retos morales que habrá que enfrentar. Cuando se diseñó la primera máquina de hemodiálisis se salvó de la muerte a  los pacientes con insuficiencia renal, pero se creó un dilema con respecto a la incapacidad de las máquinas de hemodializarlos a todos y creó un problema de justicias distributiva. Cada avance trae nuevos retos y la tarea de la Bioética será ir deliberando al respecto para ofrecer sugerencias morales. 

¿Piensa que las carreras de medicina deberían incluir en el pensum la asignatura de cibermedicina? ¿O puede seguir la medicina desarrollándose de espaldas a la cibercultura, al ciberespacio?

No la pondría como asignatura, sino que hay que irla incluyendo en el desarrollo de los programas y pensums de las carreras. Así evitamos hacer más sesgos  e islas dentro del curriculum.

Sobre la difusión y promoción de prácticas como la eutanasia, el suicidio y el aborto a través de grupos que se dedican a ello, o la circulación de temas sobre los que la ciencia aún no se pone de acuerdo, como la clonación, la investigación de  células madre a partir de embriones humanos a través del ciberespacio... ¿qué posición tienen los bioeticistas al respecto?

La bioética no es deontológica, por tanto, no ofrece propuestas de paquete. Delibera sobre las realidades apoyándose en el casuismo y haciendo uso de otras éticas como la de la responsabilidad. Cada caso tiene que verse por separado y serán los bioeticistas quienes fijarán sus posiciones en base a sus creencias y convicciones, no así la bioética. Quien dé una afirmación categórica sobre uno de esos temas a nombre de la bioética es porque no sabe lo que es Bioética.  

¿Quiere decir que la respuesta a los dilemas éticos estarán más apegados al bioeticista que lo analice que a la bioética misma?

Así es. La bioética no postula salidas predeterminadas, eso corresponde a las éticas deontológicas o naturalistas como las de la iglesia por ejemplo. Yo puedo ser un bioeticista católico y tu uno ateo por tanto haremos uso del instrumental de valores de cada uno para responder ante los mismos hechos. Dice el bioeticista  y no la bioética como tal).
 
Ampliemos un poco el contexto a este respecto, analizando casos más concretos. Al mismo tiempo, quiero ampliar un poco el contexto de esa última pregunta. La difusión de videos como la ejecución de Sadam Hussein, hace unos años. O más recientemente, el suicidio de un joven universitario transmitido en vivo a través de su webcam, frente a un grupo de espectadores que le animaban o disuadían. ¿Qué tanto atañe a la bioética el estudio de estos casos? Si el objetivo de la bioética es conservar la dignidad humana, en el ciberespacio acudimos a eventos que sin duda ponen en jaque la búsqueda de ese ideal. Cuando la vida (o la muerte) se vuelve un espectáculo (en este caso, transmitido a través de la Red), ¿cuánto de dignidad nos queda?

Tienes toda la razón. Hay datos universales como la vida, la dignidad, los valores, la autonomía, la privacidad, etc. que son principios y valores en los que se sustenta la bioética y lo defiende, pero fíjate  que son instrumentos morales con los cuales cada quien argumenta. El denominador común es ético: la vida y su defensa. Los comportamientos son morales. La ética es una y las morales son muchas. La bioética hace uso de la casuística, es más, ahí es donde trabaja, lo que no puede es dar normas a sobre de la bioética, sino instrumentos a los bioeticistas para que fije posición. ¿Que dice la bioética respecto a la despenalización del aborto? Nada. Quienes fijamos posiciones (encontradas, por cierto) somos los bioeticistas

Blog: http://eticabioetica.obolog.com/

Entrevista con Jesús Michelén, especialista en Ética Empresarial y director del Observatorio Permanente de Responsabilidad Social de las Empresas con asiento en la PUCMM.

Las empresas son las principales protagonistas y promotoras del desarrollo tecnológico. Pero las tecnologías de información no sólo les brindan la oportunidad de hacer más productivo o eficiente el trabajo. También les permite ponerse en contacto con su principal público a través del ciberespacio. Sin embargo, cuando éste pasó de ser esa gran biblioteca cuyo contenido informativo se emitía de forma unilateral y estaba reservado a unos cuantos entendidos; a ser un espacio de conversación en el que se abrieron nuevos canales informativos disponibles para todo el mundo, las empresas se encontraron con nuevos retos y dilemas.

El surgimiento de la web 2.0 puso en manos de los usuarios la producción de los contenidos en mayor medida de lo que podía hacerlo una empresa. Éstos, en cambio, pusieron a disposición de las corporaciones, casi sin darse cuenta, un cúmulo de datos personales muy valiosos para hacer negocio.

Jesús Michelén, especialista en ética empresarial y director del Observatorio Permanente de Responsabilidad Social de las Empresas conversa con la Red Universitaria de Ética en el Ciberespacio los sobre retos y oportunidades de las empresas en el ciberespacio.

¿Cómo deben aprovechar las empresas el ciberespacio, más allá de ofrecer información a sus potenciales clientes?

El comportamiento de las empresas a través del ciberespacio debe ser básicamente el mismo reflejo del comportamiento que debe  tener con respecto a la utilización de los recursos de que dispone normalmente, ya sea a través de los medios escritos, o a través del tipo de marketing que realice. El hecho de que el ciberespacio sea un nuevo ámbito dentro del marketing de las empresas no le hace ni más ni menos permisivo, simplemente va a depender de la imagen corporativa que ésta tenga. Si es una empresa con una pobre imagen corporativa, en el sentido de que no sigue adecuadamente los lineamientos éticos que deben de primar en toda empresa, pues obviamente ese comportamiento se va reflejar en la Red. Es decir, las empresas que se preocupan por mantener una conducta acorde a valores éticos empresariales va a mantener un comportamiento adecuado, no importa en qué medio se movilicen.

¿Se justifican prácticas como la recolección de datos sobre el comportamiento del usuario en la Red para dirigirles publicidad personalizada?

No solamente es una práctica incorrecta, sino que muchas de esas empresas no se dan cuenta de que es contraproducente, en el sentido de que se les puede convertir en un hándicap para su promoción publicitaria, porque generalmente las personas que reciben ese tipo de intervención de su privacidad, ya sea a través del Spam, o incluso de tomar informaciones privadas de los correos que internamente una persona dispone, va provocando en el usuario una especie de repulsa hacia esa compañía, no va a mirarla con buenos ojos.

Sabemos cuánto pesan las buenas o malas actuaciones de las empresas en su entorno social, pero cuando se trata del ciberespacio, ¿qué tanto puede afectarles un comportamiento poco ético con relación al usuario?

Las consecuencias de la violación de tu propio espacio dentro de la Red generalmente se miran con mucha más atención, pues tiene una proyección universal. Cuando una empresa se introduce dentro de la Red está en comunicación con el espacio global, así que las consecuencias de sus malas actuaciones pueden ser peores que bajo otras condiciones. Esto debe llevarlas a preocuparse por tratar de sujetarse a una serie de normativas que realmente modifiquen su comportamiento.

Las redes sociales, Google, se han convertido en herramientas para los departamentos de Recursos Humanos. ¿Es ético que algunas empresas utilicen la información encontrada a través de éstos para decidir si contratan o no a un candidato para un puesto?

En este punto, una información que está dentro de un navegador se supone que es de dominio público. En ese sentido, no se viola ninguna normativa legal ni moral. Ahora, ¿hasta qué punto la empresa, si es inteligente, puede confiar o descansar su evaluación de una persona en base a una información que aparece en un navegador? Pues depende realmente de la estrategia de Recursos Humanos,  y creo que no es correcto, pues para eso está la entrevista personal, la evaluación directa del aspirante que le puede conllevar información más segura.

¿Debería haber normas que regulen el comportamiento ético de las empresas en la Red?

No sé si existan normas éticas para las empresas, pero sí creo que deberían existir lineamientos generales sobre la forma de buscar y transmitir información dentro de la Red. Debe de existir algún tipo de regulación, pues como sabemos, las normativas éticas son las que van más allá de lo que prescribe la ley. Legalmente es muy difícil mantener un control sobre la Red, yo diría que es prácticamente imposible. Por eso es importante que quienes que navegan en la Red mantengan valores y principios éticos que le ayuden a un control personal sobre las informaciones que transmiten a través de ésta. En otras palabras, el comportamiento ético de esa persona es lo que va a controlar su información a través de la Red.

¿Cómo puede la empresa establecer competencias en base a la información a la que puede acceder desde la Red, sin dejar de mostrar un comportamiento ético?

Las empresas tienen formas de transmitir de manera positiva su publicidad utilizando los mecanismos más adecuados: manteniendo la privacidad de cada uno de los usuarios,   solicitando permisos para acceder a ciertos lugares, algunos clientes de la empresa generalmente dan información sobre su correo electrónico, ese tipo de cosas, con lo cual ya hay cierta anuencia para enviar cierto tipo de información. Pero también pueden utilizar los mecanismos que tienen los navegadores, y principalmente, los periódicos digitales, para colocar su publicidad y a través de ella hacer explícito ciertos lugares en los cuales los clientes pueden buscar más información sin necesidad de introducirse a través del Spam en los correos electrónicos privados.

Resulta muy molesto para los usuarios los anuncios que aparecen en la página de inicio de los periódicos online, mucho antes de mostrar la información. Algunos editores se debaten entre aceptar esta publicidad, que es la que más paga, o decidir no molestar a su audiencia.

Ellos juegan al hecho de que la imagen corporativa quede grabada en el usuario y que en algún momento esto pueda traer beneficios positivos para la empresa. Cuando entras a un periódico digital, puedes cerrar esta publicidad, pero no es algo instantáneo, así que de todas formas te están molestando. Es una especie de pago que le están exigiendo al usuario por ver informaciones que de otra manera podrías buscar en otro medio. Creo que no es una forma publicitaria correcta, no sé cómo ellos evalúan el alcance de esa publicidad, pero debe haber otra manera más ingeniosa y amigable para el usuario, de manera que no produzca un efecto contraproducente.

En los años 50 y 60, cuando el cinematógrafo comenzó a tener una más amplia extensión a nivel de público, se puso muy de moda cierta publicidad que se incluía en las películas a una velocidad no perceptible para el ojo humano, pero que sí se fijaba en el subconsciente de tal manera que cuando esa persona viera el logo de la empresa pudiera asimilarlo y, asociativamente, impulsarlo a la compra de ese producto. Eso se tuvo que suspender por uso incorrecto del medio, pero además por no ser un comportamiento moral, porque realmente apelando a un mecanismo subconsciente del individuo, lo estás manipulando e irrespetando su autonomía. Me pregunto hasta qué punto ese tipo de publicidad de los periódicos digitales está violando tu autonomía, porque es algo no deseado. No es lo mismo que dentro del periódico veas el encabezado y los logos de la publicidad, pues eso se sobreentiende. Pero que te obliguen desde el principio a mirar algo, realmente no es correcto. Pudiera tener consecuencias negativas, así que las empresas deberían evitar ese tipo de cosas.

¿La gratuidad de los contenidos no podría justificar esa molestia?

Eso es relativo, porque si te fijas, casi el 30% de los periódicos digitales son publicidad. Es el mismo caso de los periódicos gratis que te ofrecen todos los días. La gratuidad hay que ponerla entre comillas, porque de alguna manera la publicidad te la cobran. -------Es como los espacios en los medios televisivos. La mayoría de las compañías publicitarias  promocionan productos de una manera tan negativa que el espectador lo que hace es cambiar de canal. Lo mismo pasa con los periódicos digitales.

¿Han estudiado desde el Observatorio el comportamiento de las empresas dominicanas en el ciberespacio?

Evaluamos la percepción que tiene el ciudadano sobre la confiabilidad de los medios de comunicación (online) y ese tipo de cosas. Gran parte de los resultados nos dicen que confían en los medios de comunicación en cuanto a la información que ellos promueven o presentan. En ese sentido la imagen frente al público es esencialmente positiva.

Algunas empresas disponen de bases de datos online cuyo contenido puede ser vulnerado. ¿Cuál es la responsabilidad de la empresa respecto a eventuales errores o escapes originados en la administración de esta información? ¿En qué posición queda el usuario? ¿Y qué cuando no se trata de un escape, sino de la venta de estas informaciones a otros interesados?

Necesariamente debe imperar en esas empresas un código ético que enmarque su comportamiento para que no sobrepasen la autonomía de los demás. Digamos que hasta cierto punto utilicen a las personas como medios y no como fines en sí mismas. Porque el problema es que o no hay leyes expresas, o es muy difícil encerrar dentro de una ley todas las posibilidades que puede tener una empresa para promover sus productos o invadir la privacidad de esos usuarios; así que la única manera de lograr esos lineamientos es que posean un código de ética que realmente las limite, que se sientan comprometidas con esos valores; que sean las mismas empresas las que se auto-regulen con esos principios,  porque de otra manera es muy difícil corregirlo. Hay que apelar a normas éticas para regular el ciberespacio.

¿Cuál sería el beneficio de ese comportamiento?

Los beneficios de un comportamiento ético por parte de las empresas se manifiestan en una serie de valores intangibles que son importantes para éstas. La confianza del usuario en ese medio de comunicación o empresa. Éste es un valor básico para poder transmitir sus mensajes. Credibilidad, en el sentido de que el usuario piense que lo que ese medio le está ofreciendo son cuestiones en las que se pueden creer. Y en general, la buena imagen corporativa que presentan ante la sociedad, eso es básico para que una empresa sea exitosa.

Y tal vez tengan mucho mayor peso en el ciberespacio, considerando que el usuario no interactúa con una entidad real, sino virtual...

Así es. Los valores intangibles son más fuertes que los tangibles. Muchas veces el usuario no ve los valores de la empresa, su estado, a través de su capital líquido o cantidad de bienes inmuebles; pues no está en las posibilidades de entrar en sus aspectos internos; sino la imagen corporativa que ésta refleja a través de su comportamiento.

Si en el ciberespacio se desarrollan relaciones de poder lo mismo que en la sociedad real, ¿qué posición ocupan las empresas? ¿La Red permite establecer relaciones más horizontales entre la empresa y la audiencia, o que se reproducen los mismos patrones que tienen lugar fuera del ciberespacio? 

La ventaja de la Red es que todos tenemos casi las mismas posibilidades. Cualquier persona puede tener un portal y transmitir informaciones o cualquier obra intelectual. Realmente la ventaja de la Web en el sentido democrático es que las relaciones son más horizontales. La autoridad se diluye bastante, se democratizan las posibilidades de información y las empresas deben reconocer esa posibilidad,  entender que deben respetar a quienes entran a la Red a buscar información o diversión, pues tienen la opción de entrar en diferentes portales, y el hecho de que escoja a uno de ellos de por sí lo privilegia. Eso es algo que deben respetar los medios publicitarios.